| Année | Jalon | Description |
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| - | Les premières cartes | Pour trouver les racines des SIG, il faut remonter des centaines, voire des milliers d’années en arrière, au début de la cartographie. Les premières cartes sont utilisées pour l’exploration, la stratégie et la planification. |
| 1854 | Début de l’analyse spatiale | À Londres, le Dr John Snow cartographie les cas de choléra pour identifier la source d’eau à l’origine de l’épidémie. |
| 1960 | La science informatique géographique voit le jour | Pendant les années 1960, sous l’égide d’IBM, la technologie, la vitesse et la conception des ordinateurs progressent de manière significative. Les premiers concepts de géographie quantitative et informatique voient le jour. |
| 1963 | Le premier système d’information géographique | Le géographe Roger Tomlinson lance un programme national de gestion de l’utilisation du sol pour le gouvernement canadien et crée un inventaire des ressources naturelles. À l’origine du terme « système d’information géographique », il est connu comme le père des SIG. |
| 1965 | Le Harvard Lab explore l’analyse spatiale | L’architecte Howard Fisher crée le laboratoire d’infographie et d’analyse spatiale de l’université de Harvard. C’est là que seront développés les premiers logiciels SIG, tels qu’ODYSSEY, et que les applications de cartographie informatisée seront explorées. Jack Dangermond, Carl Steinitz, Scott Morehouse, Allan Schmidt et Allen Bernholtz, pionniers dans le domaine des SIG, participent à ces projets. |
| 1969 | Publication de Design with Nature | Dans son ouvrage de référence, Ian McHarg plaide en faveur d’une approche du paysagisme et de l’urbanisme à la fois globale et respectueuse de l’environnement. Il introduit la méthode d’empilement d’informations en « gâteau à étages », qui prévaut encore aujourd’hui dans les superpositions de cartes des SIG. |
| 1969 | Fondation d’Esri | Inspirés par le Harvard Lab et par Design with Nature, Jack et Laura Dangermond fondent Environmental Systems Research Institute (E.S.R.I.), que l’on connaît aujourd’hui sous le nom d’Esri. Ils commencent à travailler sur des projets visant à aider les planificateurs de l’utilisation du sol à prendre de meilleures décisions tout en favorisant la protection de l’environnement. |
| 1972 | Premier satellite Landsat | S’inspirant des photographies spatiales prises pendant la mission Gemini IV de la NASA, le gouvernement des États-Unis lance le satellite d’observation de la Terre Landsat, premier d’une longue série. Ce programme fournit une imagerie satellite du monde entier à jour, liée à des points géographiques. Il s’agit d’une nouvelle source de données essentielle pour les SIG, dont l’introduction marque le début de l’ère de la télédétection et modifie profondément notre vision de la Terre. |
| 1978 | Premier satellite GPS | Les États-Unis lancent le premier satellite GPS, Navstar I. La couverture GPS mondiale complète sera atteinte en 1994. D’autres pays développent des systèmes mondiaux de satellites de navigation (GNSS) similaires. Grâce à la couverture mondiale, presque tous les objets peuvent signaler leur position, ce qui entraîne une augmentation exponentielle du volume de données spatiales. |
| 1981 | Première conférence des utilisateurs Esri | Seize personnes participent à la première rencontre entre utilisateurs de la technologie Esri à Redlands, en Californie. Elles représentent 11 organisations venant des quatre coins du pays, telles que Woodward-Clyde Consultants, le Corps du génie de l’armée des États-Unis, Pennsylvania Power and Light, le Kentucky Department of Natural Resources et le Riverside County Planning Department. |
| 1982 | Lancement d’ARC/INFO | Esri est fondé sur les premiers outils SIG tels que Polygon Information Overlay System (PIOS), GRID et GRID/TOPO. Scott Morehouse, qui a participé au projet ODYSSEY du Harvard Lab, arrive chez ESRI en 1981, où il va jouer un rôle essentiel dans le développement d’ARC/INFO. Ce produit SIG commercial complet fournit une méthodologie standardisée pour la mise en œuvre globale des SIG et marque le début de la transformation d’Esri en entreprise de développement de logiciels. |
| 1982 | Développement de GRASS | Le Corps du génie de l’armée des États-Unis commence à développer le système GRASS (Geographic Resources Analysis Support System). Ce logiciel SIG à code source ouvert élargit l’accès aux SIG. Il est encore disponible aujourd’hui. |
| 1986 | Navigation automobile | Etak développe les premiers concepts de navigation automobile. L’Eunos Cosmo de Mazda est la première voiture équipée d’un système de navigation automatique. Plus tard, les fonctionnalités SIG en temps réel permettront à des sociétés telles que Tesla de construire des voitures autonomes. |
| 1988 | Fondation du NCGIA | Le National Center for Geographic Information and Analysis (NCGIA), centre de recherche sur l’information géographique et les technologies associées, est fondé. Michael Goodchild dirige ce projet et s’impose en tant que leader éclairé en matière de SIG. |
| 1990 | Achèvement de TIGER | Le bureau de recensement des États-Unis met au point la base de données spatiales TIGER (Topologically Integrated Geographic Encoding and Referencing). De nombreuses applications d’entreprise reposent sur TIGER, première carte numérique des routes, des frontières et des cours d’eau à l’échelle du pays. |
| 1991 | Les SIG se généralisent | Les SIG atteignent un palier décisif et deviennent essentiels pour de nombreux processus. Des publications telles que Forbes, Fortune et Business Week commencent à parler des SIG. |
1995
| Le Royaume-Uni numérise ses cartes | L’agence Ordnance Survey, fondée en 1791, qui reste leader dans les domaines des SIG et de la cartographie, termine de numériser 230 000 cartes dans une base de données SIG couvrant l’ensemble du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni devient le premier pays à mener à bien un programme de cartographie électronique à grande échelle. |
| 1999 | Premier GIS Day | Jack Dangermond et le Dr Roger Tomlinson fêtent, en compagnie d’étudiants, le premier GIS Day à l’école élémentaire Murch de Washington, DC. Jack Dangermond rend hommage à Ralph Nader, qui a inspiré le GIS Day, aujourd’hui fêté dans le monde entier le troisième mercredi de novembre, pendant la Geography Awareness Week. |
| 2001 | 1 million d’utilisateurs des SIG | Esri atteint le million de licences logicielles utilisées dans environ 100 000 organisations. La valeur du marché des SIG est estimée à 7 milliards de dollars. |
| 2004 | National Geospatial Agency (NGA) | Aux États-Unis, la National Imagery and Mapping Agency (NIMA) est renommée en NGA pour mettre l’accent sur l’importance croissante de l’intelligence géospatiale et renforcer la convergence entre l’imagerie, la cartographie et les autres données géospatiales au sein des SIG. |
| 2004 | Web 2.0 | De plus en plus interactive, la plateforme Web est prête à accueillir les SIG. Ceux-ci peuvent désormais être proposés sous forme de SaaS. |
| 2005 | Google Maps | L’apparition d’applications de cartographie telles que Google Maps et Google Earth permet au grand public d’interagir avec la technologie SIG et de bénéficier de ses fonctionnalités, à tel point qu’elle fait désormais partie de notre quotidien. |
| 2006 | Cloud computing | Le lancement d’Amazon Web Services permet à de nombreuses organisations de bénéficier du stockage de données dans le cloud. En plein essor depuis des dizaines d’années, le cloud computing est à présent disponible gratuitement, ce qui permet aux organisations de développer leurs opérations en ligne et de stocker de plus gros volumes de données. |
| 2007 | Premier iPhone | Premier smartphone, l’iPhone d’Apple lance un nouveau secteur d’activité. Nos téléphones sont à la fois des ordinateurs et des appareils GPS mobiles, ce qui permet aux SIG d’être utilisés partout et par tous, et aux données d’être collectées facilement à l’aide d’applications mobiles. |
| 2009 | Les bibliothèques de données numériques se multiplient | Le gouvernement des États-Unis partage des jeux de données officiels ouverts sur Data.gov. Ces jeux de données peuvent être utilisés librement dans les SIG, ce qui facilite et accélère les analyses géospatiales. ArcGIS Living Atlas of the World d’Esri regroupe des milliers de jeux de données prêts à l’emploi de ce type. |
| 2012 | Lancement d’ArcGIS Online | Esri lance ArcGIS Online, la première version cloud de son logiciel SIG. Ce système permet une collaboration améliorée et modifie la façon dont les spécialistes SIG et d’autres professionnels tirent parti de la cartographie dans leur organisation. |
| 2018 | IA et SIG s’allient | L’équipe Esri chargée de l’IA travaille activement à réunir les domaines des SIG et de l’IA dans un projet pilote, ce qui jette les bases d’une discipline connue aujourd’hui sous le nom de GeoAI. Les fonctionnalités de Machine Learning ont été introduites dans ArcGIS dès 2009. Le 7 octobre 2020, le premier modèle d’IA pré-entraîné par Deep Learning est ajouté dans ArcGIS Living Atlas of the World d’Esri, un référentiel qui contient désormais plus de 75 modèles pré-entraînés. Les processus spatiaux optimisés par l’IA sont particulièrement adaptés à l’automatisation et à l’interprétation de jeux de données volumineux, notamment d’imagerie. |
| 2020 | Les SIG aident à lutter contre la COVID-19 | L’université Johns Hopkins crée un tableau de bord de suivi des cas de COVID-19 basé sur ArcGIS qui sera consulté plus de mille milliards de fois. Ce tableau de bord en ligne devient une ressource incontournable pour la surveillance de la crise sanitaire mondiale. Il inspire des milliers de tableaux de bord similaires et permet au public de mieux comprendre la pandémie, en donnant aux SIG une visibilité sans précédent. |
| Aujourd’hui | Les SIG sont partout | Les SIG sont plus performants et importants que jamais. Chaque jour, des milliards de cartes sont créées à l’aide des SIG. Plus de 95 % des universités proposent des cours ou des programmes consacrés aux SIG. La plupart des entreprises Fortune 500, des agences gouvernementales nationales et locales et des organismes à but non lucratif utilisent les SIG. |
