Avec les processus par drone, OCWA économise 6 500 dollars par réservoir inspecté

Onondaga County Water Authority (OCWA) dessert environ 350 000 clients répartis dans cinq comtés du centre de l’État de New York. La superfice desservie par OCWA comprend 3 540 kilomètres de conduites et 58 installations de stockage qui délivrent 147 millions de litres d’eau par jour. L’eau qu’utilise OCWA provient de deux sources : le lac Ontario et le lac Otisco.

OCWA a souhaité moderniser ses systèmes et ses processus pour gagner en efficacité, réduire les risques et partager plus rapidement les informations. Les méthodes utilisées au cours des processus classiques d’inspection des réservoirs, d’observation de la qualité de l’eau de surface et de planification de projets ont été identifiés comme des zones appelant à une modernisation. Pour atteindre ses objectifs, la compagnie des eaux a prévu de révolutionner la manière dont elle fonctionnait.

OCWA a choisi un logiciel de système d’information géographique (SIG) utilisant les drones. OCWA utilise Drone2Map for ArcGIS pour convertir les photos capturées par drone en produits d’informations utiles contribuant à réaliser des analyses et prendre des décisions. Étant donné que Drone2Map for ArcGIS est connecté au portail de cartographie d’OCWA, ces produits sont facilement partagés sous forme de cartes Web, d’applications et de scènes. OCWA recourt au système aérien sans pilote (UAS) DJI Phantom 4 Pro qui est compatible avec une foule d’applications mobiles. Un appareil mobile est utilisé avec un système de commande de l’UAS pour surveiller le drone en temps réel ainsi que pour activer et configurer divers réglages de vol et de caméra. Les applications mobiles actuellement utilisées par l’OCWA sont DJI GO 4 et Map Pilot. Chaque application possède sa propre liste de fonctionnalités, mais les deux applications permettent des vols automatisés et la programmation.

La solution reposant sur les drones garantit des délais serrés avec des points de vue précis, uniques sur les réservoirs et d’autres zones d’intérêt. La solution a permis à OCWA de solliciter le drone dans des conditions météorologiques dans lesquelles le personnel considère que les inspections sont difficiles à mener. Elle soutient la planification et la maintenance en donnant au personnel la possibilité d’examiner facilement la totalité d’une zone de projet. Les photographies aériennes peuvent être mises à la disposition des intervenants pour superviser le travail accompli, justifier les coûts, planifier les risques et formuler des stratégies de mesures correctives.

Cette solution a permis d’alléger le budget d’environ 6 500 $ par inspection en éliminant la collecte de données traditionnellement coûteuse pour un bilan de situation légèrement dépassé. Cela a également abouti à de moindres dépenses quant à l’étude portant sur la prolifération néfaste des algues.  

« Les drones sont extrêmement maniables et peuvent capturer sous de nombreux angles à différentes hauteurs et distances. La caméra 4K utilisée sur le drone offre un niveau de détail extrême. Même les plus grands réservoirs de notre réseau de distribution peuvent être capturés en moins de 20 minutes avec une centaine d’images haute définition capturant chaque centimètre carré de la ressource. » Will Bianchini - Analyste système, Onondaga County Water Authority