OCWA spart dank Workflows mit Drohnen 6.500 US-Dollar pro Tankinspektion

Onondaga County Water Authority (OCWA) ist für die Versorgung von etwa 350.000 Kund*innen in Teilen von fünf Countys mitten im Bundesstaat New York verantwortlich. Das Versorgungsgebiet von OCWA umfasst 2.200 Meilen (etwa 3.540 Kilometer) Wasserhauptleitungen und 58 Wasserspeicher, die täglich 39 Millionen Gallonen (knapp 150.000 Kubikmeter) Wasser liefern. OCWA bezieht Wasser aus zwei Quellen: dem Ontariosee und dem Otiscosee.

Bei OCWA sollten zur Steigerung der Effizienz, zur Minimierung von Risiken sowie zur schnelleren Freigabe von Informationen die Systeme und Workflows modernisiert werden. Herkömmliche Workflow-Methoden für Tankinspektionen, Beobachtung der Oberflächenwasserqualität und Projektplanung wurden als Bereiche mit Modernisierungsbedarf ermittelt. Um diese Ziele zu erreichen, sollten im Versorgungsunternehmen die Arbeitsabläufe von Grund auf geändert werden.

OCWA hat sich für eine GIS-Softwarelösung (geographisches Informationssystem) entschieden, bei der Drohnen zum Einsatz kommen. So wird nun bei OCWA Drone2Map for ArcGIS verwendet, um von Drohnen aufgenommene Fotos in verwertbare Informationen zu transformieren, die für Analysen und Entscheidungsfindungen verwendet werden können. Da Drone2Map for ArcGIS mit dem Kartenerstellungsportal von OCWA verbunden ist, können die entsprechenden Produkte ohne großen Aufwand als Webkarten, Apps und Szenen freigegeben werden. Bei OCWA wird das unbemanntes Luftfahrtsystem (aus, Unmanned Aerial System) DJI Phantom 4 Pro verwendet, das mit einer Reihe von mobilen Anwendungen kompatibel ist. Dabei wird ein mobiles Gerät zusammen mit dem UAS-Controller verwendet, um die Drohne in Echtzeit zu überwachen und zudem verschiedene Flug- und Kameraeinstellungen zu ermöglichen und zu konfigurieren. Die mobilen Anwendungen, die derzeit bei OCWA zum Einsatz kommen, sind die App DJI GO 4 sowie Map Pilot. Jede Anwendung hat eigene Merkmale, und beide ermöglichen automatisierte Flüge und können programmiert werden.

Die drohnengestützte Lösung ermöglichte kurze Bearbeitungszeiten mit spezifischen Betrachtungspunkten für die Tanks und andere relevante Bereiche. Dank der Lösung konnte OCWA die Drohne bei Witterungsbedingungen einsetzen, bei denen die Mitarbeiter*innen Inspektionen als schwierig einschätzen würden. Mit der Lösung erhalten die Mitarbeiter*innen Unterstützung bei der Planung und Instandhaltung, da sie die Möglichkeit haben, ohne großen Aufwand einen ganzen Projektbereich zu überprüfen. Projektbeteiligten können Luftaufnahmen zur Verfügung gestellt werden, damit sie die durchgeführten Arbeiten überprüfen, Kosten begründen, Risiken einschätzen und Strategien zur Risikominderung erarbeiten können.

Diese Lösung hat durch den Wegfall der bislang kostspieligen und nicht sehr zeitnahen Datenerfassung zu Budgeteinsparungen in Höhe von etwa 6.500 US-Dollar pro Tankinspektion geführt. Sie hat darüber hinaus auch zu Einsparungen bei der Forschung im Bereich der schädlichen Algenblüte beigetragen.  

"Drohnen sind äußerst wendig und können eine Vielzahl von Blickwinkeln in unterschiedlichen Höhen und Entfernungen aufnehmen. Die mit der Drohne eingesetzte 4K-Kamera ermöglicht extreme Detailaufnahmen von Assets. Selbst die größten Tanks in unserem Verteilungssystem können in weniger als 20 Minuten mit mehr als 100 HD-Bildern erfasst werden, auf denen jeder Quadratzentimeter des Assets abgebildet ist." Will Bianchini – Systems Analyst, Onondaga County Water Authority